Analizamos los siete discos SSD más veloces

Velocidades de transferencia de vértigo, acceso instantáneo a aplicaciones, consumos más bajos y grosores compactos. Razones suficientes para decirle adiós a los discos HDD.
Hasta hace poco, una de las principales mejoras que podíamos acometer en nuestro PC era la de ampliar la memoria RAM. Al añadir más cantidad, el aumento en el rendimiento era palpable de inmediato y constituía una de las formas más baratas y prácticas de alargar su vida.
Ahora sigue siendo una práctica recomendable, pero existe una alternativa que ofrece mejores resultados: sustituir un viejo disco magnético (HDD) por una unidad de estado sólido (SSD). El sistema operativo se ejecutará con impecable fluidez, las aplicaciones se abrirán prácticamente en cuanto hagamos clic sobre ellas, los archivos se moverán de un lado a otro instantáneamente….

Las ventajas

La tecnología que aporta este plus responde al nombre de NAND Flash, presente tanto en las omnipresentes llaves USB como en las unidades de estado sólido, y a diferencia de los discos HDD, consiste en una sola pieza.
Así, al no basarse en el giro magnético de los cabezales, que graban y leen datos de manera circular a través de una aguja, tanto el tiempo de acceso como la latencia se reducen sustancialmente y desaparecen posibles cuellos de botella (la media de búsqueda de información en un SSD es de apenas 0,2 milisegundos, frente a los 10 de los mecánicos). Y todo ello repercute lógicamente en una mayor rapidez de todo el sistema operativo.
Otro gran beneficio es el con­sumo que precisan para fun­cionar, ya que los módulos de memoria Flash en los que se almacena la información requieren de muy poca energía (por ejemplo, 1,5 vatios frente a los 20 de los HDD), y de esta forma la batería de un portátil es capaz de durar más, al tiempo que genera menos calor.
De igual forma, existe menos riesgo de que se estropeen, pues resisten mejor golpes o caídas al no desprenderse varias piezas; y su grosor y peso también son menores, algo interesante para facilitar diseños más delgados. Es más, incluso en funcionamiento generan menos ruido.
No obstante, en su fabricación no todo son ventajas: en caso de fallo físico (como un error en alguna celda), no podremos recuperar la información allí almacenada como sí sucede con los discos HDD, y también son más vulnerables a los campos magnéticos y a la electricidad estática.

Los SDD no han desbancado todavía a los HDD por su alto coste; por 120 euros se puede conseguir uno de 120 gbytes

Todo lo que debes saber para elegir una memoria Flash

Las memorias Flash son muy pequeñas, ligeras y, sobre todo, capaces de almacenar grandes cantidades de toda clase de información en una amplia variedad de dispositivos.

Desde que hicieran su aparición por primera vez estas reducidas piezas de plástico con electrónica en su interior, se han extendido a todo tipo de dispositivos electrónicos; desde teléfonos inteligentes pasando por tabletas, consolas de videojuegos o lectores de libros electrónicos. Están presentes hasta en nuestros ordenadores y, en definitiva, en cualquier dispositivo que por su tamaño y características requiera de un soporte compacto y con unas capacidades de almacenamiento contenidas.

Un poco de historia

Desde que el primero de estos soportes de almacenamiento hiciese su aparición por primera vez en 1994 bajo la denominación CompactFlash (CF), han ido apareciendo en el mercado muchas otras opciones y especificaciones, desde las más difundidas y universales actualmente, como lasSecure Digital (SD), hasta aquellas otras cuyo nacimiento tuvo más que ver con la intención de controlar un nicho de mercado que no el hecho de ofrecer una propuesta con mayores prestaciones o capacidad de almacenamiento. Este es el caso de las Memory Stick concebidas por Sony y que datan desde principios de 1997, o las xD cuyas especificaciones fueron concebidas por los fabricantes Olympus y Fujifilm para el uso mayoritario en sus respectivos productos allá por 2002.

Saca el máximo partido a la memoria RAM

Si tienes un equipo de quitar el hipo, con un Intel Core i7 de gama alta como puede ser un 3960x Extreme de seis núcleos y quieres darle un empujón en cuanto a rendimiento, puedes hacerlo.

La memoria RAM, en general, para usos convencionales del PC no es una variable que se tenga muy en cuenta, salvo cuando se tiene una cantidad escasa. Hoy en día, menos de 4 Gbytes se considera una cifra modesta, con 8 Gbytes como estándar.

Pero si te atreves a invertir y dar el salto a 48 o 64 Gbytes según el tipo de placa que tengas, abrirás la puerta a nuevos e interesantes usos. Eso sí, también partimos del supuesto de que ya cuentas con un disco SSD, con una capacidad de al menos 240 Gbytes. Como sistema operativo para realizar las pruebas, usaremos Windows 8 Pro en su versión de 64 bits.

La clave es la reducción de precio de la memoria RAM. En la actualidad, los módulos de 8 Gbytes están ya a precios interesantes. Es cierto que comprar 8 módulos para conseguir 64 Gbytes al final suma entre 450 y 1.000 € dependiendo del tipo de RAM y la marca, pero no es un gasto descabellado. La buena noticia es que para afrontar proyectos como el que os vamos a proponer no es vital comprar la memoria más cara ni la más rápida. La velocidad no tiene por qué ser mayor que DDR3 1600 o DDR3 1333.

Por supuesto, para beneficiarte de las ventajas de un disco RAM, que es lo que vamos a ver, no necesitas una cantidad tan elevada siempre. Así, para guardar archivos temporales o caché de programas (navegadores o editores de imagen o vídeo), es posible obtener mejoras en la experiencia con cantidades modestas.

Cómo construir una PC para fotógrafos

Idealmente, una PC para fotografía digital reduce las complicaciones del trabajo y aumenta el desempeño y la capacidad. Estas son las características que usted debe buscar.

Tanto si usted está construyendo su propio sistema como si va a comprar uno en la tienda, hay varias consideraciones importantes para seleccionar la mezcla correcta de componentes para la PC de un fotógrafo. Independientemente de sus preferencias específicas, le conviene contar con almacenamiento robusto, un buen equilibrio entre el desempeño de la CPU y de los gráficos, y una pantalla grande. Ahora veamos cómo componerlo todo.

Exprime al máximo tu dispositivo NAS

Tu disco NAS sirve para mucho más que almacenar archivos. Extiende sus funciones y disfruta de servicios que van más allá de los clásicos FTP o las soluciones web.

Nivel: Intermedio

Synology comercializa algunos de los mejores NAS que puedes instalar en tu red doméstica, pequeña oficina o empresa. Y es que presume de una de las mejores relacionesprecio/prestaciones del mercado, además de que su consumo energético es uno de los más bajos y su funcionamiento 24 x 7, imbatible. De hecho, lo que mostramos a continuación es el resultado de nuestra experiencia en el uso de uno de estos dispositivos durante más de siete años de funcionamiento sin interrupciones (un Synology 409 Slim), deteniéndonos en algunas de las características que os recomendamos utilizar. Además, muchas de ellas también están disponibles en dispositivos NAS de QNAP, solo deberéis de acceder a las opciones de configuración equivalentes en esta firma.
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Catorce trucos para sacar más partido a tu hardware

Si quieres mejorar el rendimiento y la fiabilidad de tu ordenador, ajusta bien sus componentes. Con los trucos que te proponemos, alcanzarás esta meta.

Nivel:Intermedio

El margen de maniobra que tenemos cuando manipulamos el hardware de nuestro PC no es tan amplio como el que nos ofrece el software, pero existe. Y, por supuesto, merece la pena prestarle atención. De hecho, como descubriréis a lo largo de estos trucos, con muy poco esfuerzo y, sobre todo, asumiendo pocos riesgos (en muchos casos ninguno), podemos incrementar elrendimiento de nuestra CPU, mejorar la refrigeración de nuestro ordenador portátil, insuflar nueva vida a nuestros cartuchos de tinta, calibrar nuestro monitor con el objetivo de mejorar su calidad de imagen, dilatar la autonomía de cualquier portátil equipado con Windows, etc. Y estas son solo algunas de las triquiñuelas que os proponemos. Pero lo mejor de todo es que las que hemos recabado cubren un amplio espectro de necesidades y niveles de dificultad, por lo que todos encontraréis ideas que podréis llevar a la práctica sin esfuerzo.

1. Enciende la placa fuera del chasis

Placas base

Si estamos montando nuestro propio PC y queremos saber si todo está conectado correctamente a la placa antes de insertarla en el chasis, o si el botón de encendido del panel frontal no funciona correctamente, existe una forma muy sencilla de arrancar el equipo a mano. Todo lo que tenemos que hacer es localizar los dos pines etiquetados como PWRSW o Power Switch (normalmente ubicados junto al resto de los conectores que van a la fuente de alimentación) y utilizar un destornillador de punta plana para hacer contacto.

Al situarlo encima, el equipo se pondrá en marcha, algo ideal cuando vayamos a instalar nuevos componentes, pues en caso de que algo falle no será necesario tener que estar montando y desmontando la placa ni abriendo o cerrando la tapa continuamente. Si los pines no están identificados con la etiqueta Power Switch, encontraremos fácilmente dicha información en el manual de instrucciones. No obstante, las placas más avanzadas disponen ya en su lugar de uninterruptor de encendido al uso.

Varios equipos en un solo PC con la virtualización

Hace ya unos años que la virtualización ha dejado de ser una función reservada a centros de datos y administradores de red para estar al alcance de cualquier usuario con un PC no necesariamente muy potente.

Su potencial es inmenso y, aunque muchos no le sacarán mucho más partido que la simple experimentación, lo cierto es que la posibilidad de crear máquinas virtuales sobre nuestro PC es uno de los grandes avances de la microinformática de los últimos años.

Por ello, nos hemos planteado una nueva comparativa donde pretendemos analizar con detalle los diferentes motores o plataformas de virtualización que encontramos para Windows. En realidad es un mercado cada vez más reducido, donde prácticamente solo hay tres productos donde elegir. Una concentración que se agravará aún más ahora que Windows 8 Pro/Enterprise incluye su propio motor de virtualización. Pero, vayamos por partes empezando por el principio.

Cómo pasar de Windows 7 a Windows 8 sin complicaciones

El proceso de instalación de Windows se ha simplificado mucho con los años, no obstante abordarlo a partir de una versión existente del sistema operativo no resulta tan evidente.

Windows 8 es una revolución por su interfaz Metro y su orientación a dispositivos táctiles, pero también es una evolución y un paso más de madurez con respecto a Windows 7 en otros aspectos fundamentales, como la seguridad o el rendimiento. Junto a ellos, otro de los puntos básicos mejorados es el proceso de instalación.

En Windows 8, este proceso no solo se ha actualizado para ser más atractivo visualmente y ofrecer más opciones de configuración para los usuarios avanzados, sino que ha mejorado claramente la tarea de actualización, tanto su desarrollo como el resultado final. Y todo a partir de una aplicación: el Asistente de Actualización, que es la clave del paso de Windows 7 a Windows 8 y que se puede descargar desde la dirección oficial.

Del Altair 8800 a los Ultrabooks: repasamos 25 años de PCs

El desarrollo que ha experimentado la informática doméstica desde 1975 es asombroso. Repasa su nacimiento y maduración de la mano de PC Actual.

El primer PC, bautizado por IBM como «modelo 5150», vio la luz en 1981. Sin embargo, este equipo no fue el primer ordenador personal. Los orígenes de la primera computadora diseñada para ser utilizada fuera del entorno profesional se remontan a mediados de los años 70.

Un jovencísimo Bill Gates

En 1975 surgió tímidamente en Estados Unidos el Altair 8800 bajo la forma de un kit pensado para los entusiastas de la microelectrónica. Pero su éxito fue inesperado y, sobre todo, de una proporción con la que no contaban sus creadores. De hecho, esta modesta máquina sembró el germen que desembocó, muy poco después de su lanzamiento, en la fundación de Apple yMicrosoft. La compañía de la manzana fue fundada en abril de 1976 por Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald G. Wayne, que poco después fue sustituido como socio inversor por Mike Markkula. Y Microsoft germinó justo un año antes que Apple, en abril de 1975, de la mano de Bill Gates y Paul Allen.

Por qué pagar si puedes piratear

Casi la mitad de los programas que se instalan en el ordenador son ilegales. Es uno de los peores índices de Europa y una lacra que no podemos permitirnos.

Aun a riesgo de generalizar, nadie se escandalizará si decimos que seguimos siendo un país de pícaros y donde el civismo muchas veces brilla por su ausencia. Es una imagen, además, que confirman los últimos casos de corrupción y malas prácticas de políticos o empresarios señalados por los medios. Salimos muy malparados en la comparativa con los países más modélicos del norte de Europa o con EE UU.

En el mundo de la tecnología también se echan en falta comportamientos de país cabal y maduro. En España ha sido habitual la existencia de mayoristas que defraudan el IVA a través de complejas redes de sociedades fantasma. También ha estado a la orden del día la importación deconsumibles falsos o introducidos en el país por canales ajenos a los oficiales. Sin embargo, uno de los índices que mejor retratan a nuestro sector tecnológico es el de la piratería de software.

Según datos de la BSA, patronal de proveedores de software, referentes al año pasado, el 44% de los programas de ordenador instalados en las empresas de este país es pirata, es decir, es una copia o una descarga ilícita por la que el usuario no pagó ni un euro. Los expertos consultados por PC Actual calculan además que la piratería en los hogares es todavía mayor. Un exdirectivo de Microsoft dice que Office sufre índices de copia del 60 y 70% en España.

Desmontamos pieza a pieza un multifunción

Desnudamos un equipo multifunción de inyección de tinta para descubrir todo lo que encontramos en su interior y la función de sus componentes.

Los equipos multifunción dominan el mercado de impresión, sobretodo en el segmento residencial y de pequeña oficina. Sin embargo, ¿sabemos exactamente qué podemos encontrar dentro de uno de estos aparatos? ¿somos conscientes de todos los mecanismos y de la tecnología que se pueden encontrar en su interior?

Para profundizar en ello, hemos desmontado pieza a pieza un multifunción Epson WP-4525, un equipo representativo del segmento que incluye las funciones más habituales de este tipo de producto, y dispone de cartuchos independientes para cada color y un cabezal fijo no intercambiable.

Compleja sencillez

Una vez profundizamos en el interior de los mecanismos, descubrimos que, en realidad, la mayoría de las partes de una impresora son de una sencillez aplastante. Partes como la tracción o alimentación de papel no dejan de ser rodillos y mecanismos accionados por un pequeño motor eléctrico y engranajes. Con movimientos muy precisos, es cierto, pero sin ningún misterio. El circuito de tinta, por ejemplo, se mueve gracias a un ingenioso laberinto de pequeñas membranas impulsadas por una pequeña bomba de vacío. Todo neumático y con pocas piezas móviles.

Incluso la electrónica sorprende por lo reducida que resulta frente a lo que podríamos pensar. Una única placa de poco más de 20 cm con unos chips de memoria Flash, un procesador propietario del fabricante y controladores para los puertos USB o Ethernet, se encarga de gestionar los tres motores internos (cabezal, tracción de papel y bomba de vacío), además de los diferentes sensores de papel y bandejas, el escáner instalado en su parte superior, el estado de los cartuchos, el panel frontal de la interfaz y, por supuesto, el funcionamiento del cabezal de impresión, verdadero alma mater de la impresora.